大年初八也称为谷日，或者顺星节。在汉族的传说之中，正月初八是谷子的生日，也叫顺星节，是诸星下界的日子。
传说初八是一个可以预知一年运气的节日。如果这天的天气晴朗，则主这一年稻谷丰收，但如果是阴天或雨天，则今年欠收。
其实谷日节中所蕴涵的重视农业、珍惜粮食的思想，值得继承。重过谷日节，感受农业的重要、粮食的意义，对于四体不勤、五谷不分的当代人来说，特别是对孩子来说，还是很有价值的。
另外，在初八的晚上，也是福建人的大日子，因为家家户户都在准备着大年初九凌晨拜天公的仪式。福建人有一句话说，拜天公，大过年。意思是说，福建人把“天公诞”看得比大年初一还重要。
所以很多福建人在初八的晚上，也像除夕夜一样，忙忙碌碌的准备着，也不睡觉。
此外，在某些地方，正月初八有“放生”活动，就是把家里养的一些鱼、鸟拿到外面，放归野外。选择放生，还有一个理由，就是初八是顺星之日，可以让星宿看到自己的善行。
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